「選ぶ」ためではなく、「出逢う」ために。

日本のサッカー界では、小学生から中学生へ進むタイミングで、多くのクラブが「セレクション」を行います。

そして、そのセレクションが有料であることも珍しくありません。

僕は以前から、ここに少し違和感があります。

もちろん、セレクションを開催するには会場費がかかる。

スタッフも必要になる。

運営にもコストがかかる。

だから、「有料＝悪い」と言いたいわけではありません。

それぞれのクラブに、それぞれの考え方があります。

でも、僕がずっと考えていることがあります。

なぜ、子どもが自分の可能性を見てもらうために、お金を払わなければならないのだろう。

そして、もう一つ。

たった一日、数時間のプレーで、その子の未来をどこまで見ることができるのだろう。

ということです。

12歳の「今」だけで、未来は決められない。

小学6年生。

身体が大きい子もいる。

まだ小さい子もいる。

足が速い子もいる。

まだ身体を上手く使えない子もいる。

初対面の環境でも自分を表現できる子もいれば、緊張して普段の半分も力を発揮できない子もいます。

成長のスピードは、一人ひとり違います。

今は目立たなくても、半年後に大きく伸びるかもしれない。

中学生になって身体が変わるかもしれない。

素晴らしい仲間や指導者との出逢いによって、サッカーへの向き合い方そのものが変わるかもしれない。

だから僕は、

12歳の「今」だけで、その子の3年後、5年後まで判断することなんてできない。

と思っています。

育成とは、

「今できる選手」を集めることではなく、「これから伸びていく可能性」を信じること。

僕はそう考えています。

だから、If Levanteはセレクションを行ってこなかった。

If Levanteはこれまで、基本的にセレクションという形で選手を集めてきませんでした。

そこには、この考え方があります。

完成された選手だけを集めたいわけではない。

今、一番上手い選手だけを選びたいわけでもない。

僕たちは、選手と時間を過ごし、その子の考え方や行動を見ながら、一緒に成長していきたい。

だから、セレクションという方法を積極的には選んできませんでした。

それでも、今年はセレクションを開催します。

ここまで読んだら、

「じゃあ、なぜ今年はセレクションをするの？」

と思うかもしれません。

理由は一つです。

出逢うためです。

考え方を変えたわけではありません。

むしろ、これまで大切にしてきた考え方を、もっと広げるためです。

まだIf Levanteを知らない子どもたちと出逢いたい。

まだ僕たちが知らない可能性と出逢いたい。

そして子どもたちにも、

If Levanteというクラブと出逢ってほしい。

指導者と出逢ってほしい。

新しい仲間と出逢ってほしい。

だから今年、僕たちは新しい入口をつくります。

選んでいるのは、クラブだけじゃない。

セレクションという言葉には、

「クラブが選手を選ぶ」

というイメージがあります。

でも、本当にそうでしょうか。

僕は違うと思っています。

クラブが選手を見るように、選手もクラブを見る。

そして、保護者の皆さんにも僕たちを見てほしい。

どんな指導者なのか。

どんな言葉を子どもたちにかけるのか。

どんなサッカーをするのか。

何を大切にしているクラブなのか。

失敗した子どもにどう接するのか。

そして、

人生の大切な3年間を、ここで過ごしたいと思えるのか。

選ぶ側と、選ばれる側に上下関係はありません。

クラブも選ぶ。

選手も選ぶ。

保護者も選ぶ。

お互いを知り、

「ここで一緒に成長したい。」

と思えたら、一緒に新しい冒険を始めればいい。

それが僕たちの考えるセレクションです。

僕たちが出逢いたいのは「完成された選手」ではない。

もちろん、サッカーを見る以上、技術も見ます。

判断も見ます。

身体能力も見るでしょう。

でも、それだけではありません。

失敗した後、どうするのか。

ボールを失った後、どうするのか。

仲間がミスをしたとき、どう接するのか。

上手くいかないとき、それでも挑戦できるのか。

そして、

サッカーを楽しんでいるか。

僕は、そんなところを見たい。

僕たちが本当に出逢いたいのは、

完成された選手ではありません。

まだ誰にも見つかっていない可能性。

そして、

本人さえまだ気づいていない可能性。

そんな子どもたちと出逢いたいと思っています。

挑戦する入口に、できるだけ壁をつくらない。

サッカーを続けていくには、お金がかかります。

月々の活動費。

用具。

交通費。

遠征費。

大会参加費。

家庭には、すでにさまざまな負担があります。

だからこそ僕は、

「挑戦してみたい」

という最初の一歩に、できるだけ壁をつくりたくありません。

上手いから挑戦していい。

選ばれる自信があるから挑戦していい。

ではありません。

やってみたいから、挑戦していい。

それでいいと思うんです。

セレクションではなく、「出逢いの日」。

もしかすると、

「セレクション」

という名前自体が、If Levanteには似合わないのかもしれません。

誰かを落とすための日ではない。

優劣をつけるだけの日でもない。

新しい可能性と出逢う日。

If Levanteと出逢う。

新しい仲間と出逢う。

新しい指導者と出逢う。

新しいサッカーと出逢う。

そして何より、

まだ自分自身も知らない、新しい自分と出逢う。

そんな一日にしたいと思っています。

子どもの未来は、まだ決まっていない。

12歳で上手いから、未来が約束されているわけではない。

12歳で選ばれなかったから、未来が閉ざされるわけでもない。

子どもの可能性は、そんなに簡単に決められるものではありません。

だから僕たち大人が、

可能性に蓋をする存在ではなく、

可能性を広げる存在でありたい。

挑戦する入口は、広くていい。

子どもの未来は、もっと自由でいい。

そして何より、

サッカーは、もっとワクワクするものであってほしい。

これまでセレクションを行ってこなかったIf Levanteが、今年、あえてセレクションを開催します。

その理由は、とてもシンプルです。

「選ぶ」ためではなく、「出逢う」ために。

一つの出逢いが、人生を変えることがあります。

僕自身、サッカーを通して人と出逢い、世界と出逢い、たくさんの新しい自分と出逢ってきました。

だから、子どもたちにもそんな入口をつくりたい。

まだ僕たちが知らない君へ。

まだ君自身も知らない可能性へ。

If Levanteで、出逢おう。

挑戦しよう、新しい冒険に。